क्या लेबर पार्टी को वास्तव में अपनी अपेक्षा से कहीं अधिक बड़ी वित्तीय समस्या का सामना करना पड़ा है?

नई लेबर सरकार को सत्ता में आए हुए अभी तीन सप्ताह से अधिक समय हुआ है।

इसमें कहा गया है कि इस दौरान मंत्रियों ने सरकारी विभागों को उनकी अपेक्षा से कहीं अधिक बदतर स्थिति में पाया।

सोमवार को चांसलर यह तर्क देंगे कि सार्वजनिक वित्त की स्थिति खराब है – और इसका अर्थ होगा कठोर निर्णय लेना।

वेस्टमिंस्टर की भाषा का इस्तेमाल करें तो वह ऐसी घोषणाएं कर रही हैं जो शायद लोकप्रिय न हों। लेकिन सरकार के सामने जो कुछ भी है, उसमें से कितना सच में आश्चर्यजनक है? और ये मंत्री राजनीतिक कथानक को आकार देने की कितनी कोशिश कर रहे हैं?

पहली बात जो उजागर करनी है वह यह है कि हमें पहले से ही इस बात का अच्छा अंदाजा था। देश की किताबों की स्थितिबजट उत्तरदायित्व कार्यालय (ओबीआर) इन्हें वर्ष में दो बार प्रकाशित करता है – हमें पिछली बार नवंबर में पूर्ण विवरण प्राप्त हुआ था।

चुनाव प्रचार के दौरान हमें यह भी पता था कि आगे कठिन निर्णय लिये जायेंगे।

बीबीसी उन्हें कवर किया – इसमें चेतावनी भी शामिल है कि कर में वृद्धि या कटौती या दोनों होने की संभावना थी सार्वजनिक व्यय में कमी के परिणामस्वरूप।

वित्तीय अध्ययन संस्थान (आईएफएस) ने सुझाव दिया कुछ सरकारी विभागों में 10 से 20 बिलियन पाउंड की कटौती हो सकती है – कुछ ऐसा जिसे लेकर लेबर पार्टी अभियान के दौरान अनिच्छुक थी।

तो क्या नया है?

ट्रेजरी के अंदरूनी सूत्रों का दावा है कि उनके कार्यभार संभालने के बाद से कई आश्चर्यजनक घटनाएं घटी हैं।

एक बात यह है कि सार्वजनिक क्षेत्र के वेतन समझौतों की लागत अपेक्षा से कहीं अधिक होने की संभावना है।

स्वतंत्र वेतन समीक्षा निकाय कहा है कि शिक्षकों और नर्सों को 5.5% मिलना चाहिए -अधिकतर लोगों की अपेक्षा से अधिक।

सूत्रों का कहना है कि पिछली सरकार ने 2% के कम सेटलमेंट के लिए बजट बनाया था, इसलिए इस बहुत अधिक सौदे को वित्तपोषित करने के लिए अरबों पाउंड खर्च होंगे। यदि सार्वजनिक क्षेत्र में भी इसी तरह की वृद्धि होती है, तो इसकी लागत अरबों पाउंड अधिक होगी।

लेबर ने यह भी दावा किया है कि रवांडा योजना पर करोड़ों डॉलर खर्च किए जा रहे हैं – जितना सोचा था उससे कहीं अधिक।

यद्यपि उस धन का कुछ हिस्सा उन सिविल सेवकों के वेतन के लिए था जो वैसे भी विभाग के लिए काम कर रहे थे, लेकिन सूत्रों का कहना है कि इसमें से अधिकांश परिचालन लागत थी, जिसका पता नई सरकार द्वारा पुस्तकों की जांच करने के बाद ही चला।

स्वास्थ्य एवं सामाजिक देखभाल विभाग ने भी चेतावनी दी है कि इंग्लैंड में अस्पताल निर्माण कार्यक्रमों की लागत बजट से कहीं अधिक होगी।

सूत्रों ने यह भी कहा है कि शरदकालीन वक्तव्य के बाद अतिरिक्त व्यय प्रतिबद्धताओं की घोषणा की गई है, जिसका भुगतान किया जाना आवश्यक है। “इन-ईयर प्रेशर” के बारे में सुनने की अपेक्षा करें – अतिरिक्त व्यय जिसे तुरंत आवंटित करने की आवश्यकता है।

ट्रेजरी सोमवार को एक पूर्ण रिपोर्ट और विवरण प्रकाशित करने का इरादा रखता है, जिसमें यह बताया जाएगा कि उसे कहां “ब्लैक होल” मिला है।

उस समय हम गणनाओं की जांच कर सकेंगे और देख सकेंगे कि वास्तव में नया क्या है।

लेकिन चुनाव से पहले ही यह पता था कि इसके बाद जो भी सत्ता में आएगा, उसे बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।

राहेल रीव्स ने मतदान के दिन से काफी पहले ही एक पेचीदा विरासत के बारे में बात करना शुरू कर दिया था।

सुश्री रीव्स फाइनेंशियल टाइम्स को बताया जून में: “अब हमें ओबीआर मिल गया है।

“हम जानते हैं कि हालात बहुत ख़राब हैं… यह जानने के लिए आपको चुनाव जीतने की ज़रूरत नहीं है।”

यह सिर्फ अर्थव्यवस्था का मामला नहीं है।

मंत्रीगण अन्य क्षेत्रों की ओर इशारा कर रहे हैं जहां उनके अनुसार हालात उनकी अपेक्षा से भी बदतर हैं – स्वास्थ्यरक्षा, जेलोंपर्यावरण और अधिक।

जेलों के संबंध में न्याय सचिव घोषणा की गई कि इंग्लैंड में कुछ अपराधियों को पहले ही रिहा कर दिया जाएगा भीड़भाड़ कम करने के लिए। उन्होंने आरोप लगाया कि नई सरकार ने जो “आपातकाल का स्तर” छोड़ा है, वह बहुत बड़ा है।

यह कहना सही है कि भीड़भाड़ से जुड़ी बड़ी चुनौतियां हैं। पिछली सरकार के वरिष्ठ मंत्री चाहते थे कि कार्रवाई की जाए – लेकिन चुनाव से पहले इस पर हस्ताक्षर नहीं किए गए।

लेकिन क्या यह आने वाली सरकार के लिए आश्चर्य की बात थी?

न्याय विभाग के सूत्रों का कहना है कि यह प्रणाली उनकी सोच से कहीं अधिक “विपत्ति” के करीब थी और इस मुद्दे को सुलझाने के लिए उनके पास बहुत कम समय था।

हालाँकि, उन्हें एक अच्छा विचार आया होगा क्योंकि सरकार जेलों की संख्या बताने वाले साप्ताहिक आंकड़े प्रकाशित करती हैवे जानते थे कि पिछली सरकार के मंत्री त्वरित निर्णय के लिए दबाव डाल रहे थे।

यह तस्वीर पूरी तरह से आश्चर्यजनक नहीं है, भले ही कुछ विशिष्ट विवरण स्पष्ट हो गए हों।

तो चलिए राजनीति की ओर लौटते हैं। क्योंकि इसमें बहुत कुछ राजनीति से जुड़ा है।

नई सरकार अगले कुछ सालों में बहस को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रही है। वह यह तर्क देना चाहती है कि उसे इतनी भयानक विरासत मिली है कि उसे कुछ बहुत ही अलोकप्रिय काम करने पड़ रहे हैं।

वह चाहता है कि आप कंजरवेटिव पार्टी को दोष दें, लेबर को नहीं।

पूर्व चांसलर जेरेमी हंट का तर्क है कि यह सब बकवास है और उन्होंने चेतावनी दी है कि लेबर पार्टी कर वृद्धि का मार्ग प्रशस्त कर रही है, जिसका खुलासा उसने चुनाव अभियान के दौरान नहीं किया था।

हालांकि लेबर की रणनीति कोई नई नहीं है।

2010 में सत्ता में आने पर कंजर्वेटिवों ने भी कुछ ऐसा ही किया था, उनका तर्क था कि सत्ता में आने पर लेबर पार्टी ने अर्थव्यवस्था को ध्वस्त कर दिया था और सरकार के पास नकदी नहीं बची थी – और इसीलिए मितव्ययिता आवश्यक थी।

यह एक ऐसा तर्क है जिसे रूढ़िवादी लोग आज भी देते हैं।

और याद रखिए, सत्ता में लेबर पार्टी चुनाव कर रही है।

इसने आयकर, राष्ट्रीय बीमा, वैट और निगम कर में वृद्धि न करने का वचन दिया है।

इसने कहा है कि यह रोजमर्रा के खर्च के लिए अतिरिक्त धन उधार नहीं लेगा। यह वेतन निकायों की सिफारिशों के अनुरूप, सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों को मुद्रास्फीति से अधिक भुगतान करने का विकल्प चुनने की संभावना है।

इसलिए सरकार को संभवतः कुछ ऐसे आश्चर्यजनक तथ्य मिल गए हैं, जिनसे उसका काम थोड़ा कठिन हो गया है।

लेकिन यह राजनीतिक आख्यान को भी तैयार करने और आगे क्या होगा, इसके लिए जमीन तैयार करने का प्रयास कर रहा है।