लिसा नंदी ने पूर्व प्रस्तोता से वेतन वापस करने की मांग की

संस्कृति सचिव लिसा नैंडी ने ह्यू एडवर्ड्स से कहा है कि वे बीबीसी से अर्जित वेतन वापस लौटा दें, क्योंकि उन्हें बाल शोषण के आरोप में गिरफ्तार किया गया है।

बीबीसी ने एडवर्ड्स को, जो पहले उसका सबसे हाई-प्रोफाइल समाचार वाचक था, पांच महीने तक नौकरी पर रखा, जब उसे बच्चों के अश्लील चित्र बनाने के तीन मामलों में गिरफ्तार किया गया, इस दौरान उसे 200,000 पाउंड का भुगतान किया गया।

सुश्री नैंडी ने स्काई न्यूज से कहा, “मुझे लगता है कि उन्हें अपना वेतन वापस कर देना चाहिए।”

“मुझे लगता है कि नवम्बर में इतने गंभीर आरोपों में गिरफ्तार होने के बाद भी इस्तीफा देने तक उन्हें वेतन मिलता रहना गलत है और यह करदाताओं के धन का सही उपयोग नहीं है।”

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि देश के अधिकांश लोग इससे सहमत होंगे, लेकिन वह ऐसा करते हैं या नहीं, यह उन पर निर्भर है।”

सुश्री नंदी की यह टिप्पणी बीबीसी के महानिदेशक टिम डेवी के साथ एडवर्ड्स के वेतन के मुद्दे सहित इस प्रकरण से निपटने के निगम के तरीके के बारे में बातचीत के बाद आई है।

सुश्री नंदी ने बीबीसी समाचार को बताया, “हमने मामले की परिस्थितियों तथा उस मामले के दौरान और उसके बाद लिए गए निर्णयों के बारे में बहुत गहन और स्पष्ट चर्चा की।”

“स्पष्ट रूप से मैं यह सुनिश्चित करने के लिए विशेष रूप से चिंतित हूं कि लोगों का बीबीसी पर विश्वास बना रहे।”

उन्होंने कहा कि श्री डेवी ने बीबीसी को जो कुछ पता था तथा उन्होंने जो निर्णय लिए, उसके बारे में “जितना संभव हो सका, उतना खुला और पारदर्शी” होकर “एक अच्छी शुरुआत” की है।

उन्होंने कहा: “मेरी चिंता यह सुनिश्चित करना है कि चेतावनी के संकेत देखे जाएं, शिकायतों पर कार्रवाई की जाए, सार्वजनिक धन का सही उपयोग किया जाए, तथा जहां तक ​​संभव हो, यह सुनिश्चित किया जाए कि भविष्य में ऐसी स्थिति दोबारा न हो।”

बीबीसी रेडियो 5 लाइव से बात करते हुए सुश्री नंदी ने कहा, “हालांकि, कई लोगों ने उदाहरण के लिए व्हिसलब्लोअर के बारे में प्रश्न पूछे हैं।”

उन्होंने कहा कि “बीबीसी की संविदात्मक व्यवस्था के बारे में भी प्रश्न हैं और क्या यह उचित है कि लोगों को निलम्बित किया जाए, विशेष रूप से एक बार जब उन्हें गिरफ्तार कर लिया जाए, ताकि उन्हें न केवल पूरा वेतन मिलता रहे, बल्कि उस वेतन में वृद्धि भी हो।”

एडवर्ड्स को अप्रैल 2023 और अप्रैल 2024 के बीच £475,000-£479,999 के बीच वेतन मिला, जो पिछले साल की तुलना में £40,000 ज़्यादा है। श्री डेवी ने कहा कि वेतन वृद्धि किसी भी आरोप से पहले की है।

सन अखबार में आरोपों के बाद एडवर्ड्स को जुलाई 2023 में बीबीसी द्वारा निलंबित कर दिया गया था।

इसके बाद नवंबर में उन्हें बच्चों की अश्लील तस्वीरें बनाने के असंबद्ध आरोप में गिरफ्तार कर लिया गया, लेकिन उस समय गिरफ्तारी की सूचना सार्वजनिक नहीं की गई।

उन्होंने इस वर्ष अप्रैल में इस्तीफा दे दिया था, जिसके बारे में बीबीसी ने उस समय कहा था कि उन्होंने यह इस्तीफा “चिकित्सकीय सलाह” पर दिया था।

एडवर्ड्स पर इस वर्ष जून में आरोप लगाया गया था, लेकिन आरोप की खबर इस सप्ताह ही सामने आई।

गुरुवार को कंजर्वेटिव पार्टी के पूर्व संस्कृति सचिव जॉन व्हिटिंगडेल ने बीबीसी के न्यूज़नाइट से कहा कि “ऐसा लगता है कि बीबीसी ने इस पूरे मामले में उतना पारदर्शी होने का प्रयास नहीं किया है, जितना उसे होना चाहिए।”

“मुझे लगता है कि हमें इस बारे में और अधिक जानने की आवश्यकता है कि हम इस निष्कर्ष पर क्यों पहुंचे कि वह [Edwards] श्री व्हिटिंगडेल ने कहा, “उन्हें अपना वेतन मिलना जारी रहना चाहिए, उन्हें बर्खास्त करने के बजाय इस्तीफा देने की अनुमति दी जानी चाहिए, और बीबीसी को उनकी गिरफ्तारी के बारे में पता था, फिर भी हमें आठ महीने बाद इसका पता चला।”

मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने नवंबर में बीबीसी के वरिष्ठ प्रबंधकों को “सख्त गोपनीयता” के साथ गिरफ्तारी के बारे में बताया था।

यह पूछे जाने पर कि उस समय उन्हें कितना बताया गया था, श्री डेवी ने कहा: “हमें पता था कि यह गंभीर मामला है, हमें संभावित अपराधों की श्रेणी के अलावा कोई विशेष जानकारी नहीं थी।”

बीबीसी के अधिकारियों को तस्वीरों में दिख रहे बच्चों की उम्र के बारे में जानकारी नहीं थी।

यह पूछे जाने पर कि गिरफ्तारी के समय एडवर्ड्स को बर्खास्त क्यों नहीं किया जा सकता था, श्री डेवी ने जवाब दिया: “क्योंकि पुलिस हमारे पास आई और कहा कि उन्हें अपना काम पूरी गोपनीयता के साथ करना होगा, [and said]कृपया इसे गोपनीय रखें।”

श्री डेवी ने कहा कि उस समय एडवर्ड्स पर कोई आरोप नहीं लगाया गया था और यह अभी भी सम्भव है कि उसे निर्दोष करार दे दिया जाएगा।

“हमने इस बारे में बहुत सोचा और गहराई से सोचा। यह कोई अचानक लिया गया फैसला नहीं था। जब आप इस बारे में मिसाल के तौर पर सोचते हैं, तो लोग गिरफ़्तार होते हैं, और फिर हमारे सामने ऐसी परिस्थितियाँ भी आई हैं जहाँ [there are] कोई आरोप नहीं है, और वहां कोई अनुवर्ती कार्रवाई नहीं है।”

बीबीसी ने कहा है कि यदि एडवर्ड्स पर आरोप तब लगाया गया होता जब वह अभी भी कार्यरत थे तो उन्हें बर्खास्त कर दिया गया होता।

श्री डेवी ने कहा कि निगम को पूर्व न्यूज एट टेन प्रस्तोता के प्रति अपनी जिम्मेदारी पर भी विचार करना होगा।

महानिदेशक ने यह भी कहा कि बीबीसी के लिए वेतन की वसूली करना “कानूनी रूप से चुनौतीपूर्ण” होगा, लेकिन वह “सभी विकल्पों पर विचार करेंगे”।

उन्होंने बीबीसी के डेविड सिलिटो से कहा कि बीबीसी के लिए उनकी पेंशन वापस लेना “लगभग असंभव” होगा।

बुधवार को अदालत में एडवर्ड्स ने स्वीकार किया कि उसके पास बच्चों की 41 अश्लील तस्वीरें हैं, जो उसे दोषी बाल-यौन अपराधी एलेक्स विलियम्स ने व्हाट्सएप पर भेजी थीं।

इनमें श्रेणी ए की सात छवियां शामिल थीं, जो सबसे गंभीर वर्गीकरण थीं – जिनमें से दो में सात से नौ वर्ष की आयु के बच्चे को दिखाया गया था।