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गेटी इमेजेजलंदन काउंसिल ने कहा है कि वह हथियार उत्पादकों से जुड़ी कंपनियों में अपने पेंशन निवेश को वापस ले लेगी।
लेबर द्वारा संचालित वाल्थम फॉरेस्ट काउंसिल का कहना है कि उसके £1.1 बिलियन पेंशन फंड में से £773,000 “ऐसी कंपनियों में निवेशित प्रतीत होता है, जो हथियारों से कुछ आय प्राप्त कर सकती हैं”।
उसका कहना है कि यह निर्णय उसकी “विश्वासों” के अनुरूप है और उसने अपनी “नैतिक निवेश नीति” को अद्यतन किया है।
स्थानीय अभियान समूह वाल्थम फॉरेस्ट फॉर ए फ्री पैलेस्टाइन (डब्ल्यूएफ4एफपी) ने परिषद से यह कार्रवाई करने की मांग की है, जिसे गाजा में इजरायल के जारी आक्रमण के कारण “विनिवेश” के रूप में जाना जाता है।
इजराइल का कहना है कि वह पिछले अक्टूबर में फिलिस्तीनी आतंकवादी समूह हमास द्वारा किए गए घातक हमलों के बाद अपनी रक्षा कर रहा है। हमास को ब्रिटेन सरकार और अन्य संगठनों द्वारा आतंकवादी संगठन घोषित किया गया है।
'जटिल कार्य'
यह निर्णय परिषद की पेंशन समिति द्वारा लिया गया, जिसके सदस्य ट्रस्टी के रूप में कार्य करते हैं और उनका कार्य यह निर्णय लेना है कि योजना के सदस्यों के सर्वोत्तम हित में निधि का निवेश किस प्रकार किया जाना चाहिए।
बीबीसी को पता चला है कि इस कदम का उद्देश्य न केवल इजरायल को बल्कि किसी भी देश को हथियार आपूर्ति करने वाली कंपनियों के साथ वित्तीय संबंध समाप्त करना है।
इसके अध्यक्ष, पार्षद जौहर खान ने कहा कि उत्तर-पूर्व लंदन प्राधिकरण ने निधि को नैतिक रूप से निवेश करने की जिम्मेदारी ली है, जिसे वह “अत्यंत गंभीरता से” लेता है।
श्री खान ने कहा, “हम इस जिम्मेदारी को इस महत्वपूर्ण कार्य के साथ संतुलित करने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं कि यह सुनिश्चित किया जाए कि फंड अच्छा प्रदर्शन करे और इस पर निर्भर लोगों को सहायता मिलती रहे।”
स्थानीय प्राधिकारी ने बीबीसी को बताया कि विनिवेश का निर्णय “हथियार व्यापार” शब्द की “सख्त परिभाषा” के अधीन है, लेकिन यह परिभाषा “अधिक परिष्कृत हो सकती है क्योंकि सूचना के स्रोत अधिक व्यापक हो जाते हैं”।
इसने कहा कि हालांकि इसके पेंशन फंड का एक छोटा हिस्सा उन कंपनियों में रखा गया है जो किसी न किसी तरह से हथियार उत्पादन से जुड़ी हैं, लेकिन इस फंड का उन कंपनियों में “शून्य निवेश” है जिनकी आय का मुख्य स्रोत हथियार हैं।
श्री खान ने कहा: “यह एक जटिल कार्य है जिसमें कुछ समय लगेगा, और हम जैसे-जैसे आगे बढ़ेंगे, समुदाय और पेंशन निधि प्राप्तकर्ताओं को सूचित करते रहेंगे।”
वाल्थम फॉरेस्ट ने कहा कि वह राजधानी में अन्य परिषदों को भी इस तरह से विनिवेश करने के लिए प्रोत्साहित करेगा, जो कि इसके माध्यम से किया जाएगा। लंदन सामूहिक निवेश वाहन (एल.सी.आई.वी.), जो परिषदों की ओर से एकत्रित पेंशन निधि का प्रबंधन करता है।
WF4एफपीइस निर्णय की घोषणा परिषद की पेंशन समिति की एक विशेष बैठक में की गई, जिसमें WF4FP के सदस्य भी शामिल हुए।
उन्हें एक याचिका प्रस्तुत करने के लिए आमंत्रित किया गया था, जिसमें परिषद से उन कम्पनियों से पैसा वापस लेने की मांग की गई थी, जिनके बारे में समूह का मानना था कि वे हथियारों के सौदे में “सहभागी” हैं।
डब्ल्यूएफ4एफपी के प्रवक्ता ने कहा कि समूह इस निर्णय से “अत्यंत प्रसन्न” है तथा आशा व्यक्त करता है कि यह निर्णय लंदन के अन्य नगरों के लिए एक मिसाल कायम करेगा।
यद्यपि इजराइल एक प्रमुख हथियार निर्यातक है, इसकी सेना गाजा में अपने अभियान के लिए आयातित विमानों, निर्देशित बमों और मिसाइलों पर बहुत अधिक निर्भर रही है.
वाल्थम फ़ॉरेस्ट का निर्णय ब्रिटेन सरकार से की गई अपील के बाद इजरायल को हथियारों का निर्यात रोकने के लिए कदम उठाया गया।
सरकार का कहना है कि वह इजराइल को निर्यात के संबंध में “सलाह की समीक्षा” कर रही है तथा “कोई निर्णय नहीं लिया गया है”।
अभियान समूह वी बिलीव इन इजराइल ऐसी किसी भी योजना को रद्द करने की मांग कर रहा है।
इसकी कार्यकारी निदेशक कैथरीन पेरेज़-शकदम ने कहा: “इज़राइल को आत्मरक्षा का स्पष्ट अधिकार है, विशेष रूप से उन आतंकवादी समूहों से खतरे के सामने, जिन पर ब्रिटेन ने स्वयं प्रतिबंध लगा रखा है।”
“हम (गाजा में) नागरिक सुरक्षा के बारे में चिंताओं को पूरी तरह से स्वीकार करते हैं; हालांकि, इसकी जिम्मेदारी हमास पर है, जो हिंसा भड़काना और निर्दोष लोगों के जीवन को खतरे में डालना जारी रखे हुए है।”
'नैतिक' निवेश
कई सार्वजनिक निकाय और निजी कंपनियां ऐसी फर्मों में पेंशन फंड रखती हैं जो कुछ हद तक अनैतिक मानना किसी न किसी तरह से। इनमें तंबाकू, जुआ और शराब बनाने वाली कंपनियाँ, साथ ही हथियार भी शामिल हैं।
पेंशन और लाइफटाइम सेविंग्स एसोसिएशन के जस्टिन रे ने कहा: “पेंशन योजनाओं की यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण रुचि है कि जिन कंपनियों में वे निवेश करते हैं वे उच्च मानकों पर काम करें। सभी प्रकार के फंड आमतौर पर उनके द्वारा पेश की जाने वाली निवेश रणनीति के प्रकारों के लिए प्रासंगिक पर्यावरण, सामाजिक और शासन (ईएसजी) सिद्धांतों के साथ स्क्रीनिंग लागू करेंगे।”
उन्होंने बताया, “जहां वे कंपनी के कार्यों से खुश नहीं होंगे, वहां वे विनिवेश का निर्णय ले सकते हैं।”
हालांकि, उन्होंने कहा कि 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद, “हथियार निर्माताओं में निवेश की नैतिकता के बारे में नए सिरे से बहस शुरू हो गई है”।
अप्रैल में, पूर्ववर्ती कंजर्वेटिव सरकार ने एक आदेश जारी किया था। संयुक्त वक्तव्य निवेश प्राधिकरण के साथ, जिसमें कहा गया था: “रक्षा कंपनियों में निवेश करने से हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा में योगदान मिलता है, हम सभी को प्राप्त नागरिक स्वतंत्रता की रक्षा होती है, साथ ही पेंशन फंड और खुदरा निवेशकों को दीर्घकालिक लाभ मिलता है।”
“अच्छी, उच्च गुणवत्ता वाली, अच्छी तरह से चलने वाली रक्षा कंपनियों में निवेश करना ईएसजी विचारों के अनुकूल है क्योंकि दीर्घकालिक टिकाऊ निवेश का उद्देश्य अर्थव्यवस्था में सभी क्षेत्रों और सभी कंपनियों की सफलता में मदद करना है।”
वाल्थम फॉरेस्ट के निर्णय का राष्ट्रीय अभियान समूह फिलिस्तीन सॉलिडेरिटी कैम्पेन (पीएससी) ने भी स्वागत किया है, जिसका मानना है कि कई अन्य स्थानीय प्राधिकारियों ने भी हथियार व्यापार से जुड़ी कंपनियों में पेंशन निवेश कर रखा है।
इसके निदेशक बेन जमाल ने कहा कि यह निर्णय उनके अभियान में एक “बड़ी सफलता” है।
उन्होंने कहा, “हम वाल्थम फॉरेस्ट के पार्षदों को इतिहास के सही पक्ष पर खड़े होने के लिए धन्यवाद देते हैं।”
“हम आशा करते हैं कि वे इस नीति को यथाशीघ्र क्रियान्वित करेंगे, तथा आशा करते हैं कि देश भर की अन्य परिषदें भी शीघ्र ही इसका अनुसरण करेंगी।”
पीएससी ने पहले बताया था कि इंग्लैंड और वेल्स में 86 स्थानीय सरकारी पेंशन योजना निधियों में से 52 ने इजरायल को हथियार या सिस्टम की आपूर्ति करने वाली फर्मों में कुल £1.1 बिलियन का निवेश किया था। यह 2021 में सूचना की स्वतंत्रता (FOI) अधिनियम के तहत दिए गए डेटा पर आधारित था।
